Traditionsgillet

Historiska rötter

Finlands judar fick fullständiga medborgerliga rättigheter år 1918, endast en kort tid efter att Finland blivit självständigt. När landet kom i krig år 1939 var de judiska männen och kvinnorna beredda att fullgöra sin plikt att försvara fosterlandet. På olika fronter tjänade över 350 judar, av vilka 22 gav sitt liv i striderna för fosterlandet, och en civilperson omkom i fiendens bombningar.

Veteranverksamheten efter krigen kom snart igång, men den sovjetledda kontrollkommissionen förbjöd dess verksamhet medan den ännu verkade i Finland. Veteranverksamheten måste därför avbrytas, och den fick fortsätta öppet först årtionden senare.

Utvecklingen genom årtiondena

Föreningen för Finlands judiska soldaters veteraner grundades på nytt år 1979, och dess verksamhet var livlig inom brödrakretsen i Helsingfors. Den äldsta av veteranerna, Salomon Altschuler, sjöng ännu vid 100 års ålder i Helsingfors veterankör.

På grund av veteranernas höga ålder och det minskande medlemsantalet upphörde föreningen med sin verksamhet år 2014. Traditionsgillet för Finlands judiska krigsveteraner rf, som grundades år 2006, åtog sig att vårda veteranernas minne och traditioner. De krigsveteraner som ännu var i livet vid den tiden blev gillets hedersmedlemmar. Den sista av dem, Salomon Altschuler, fördes till den sista vilan den 7 februari 2019.

Utvidgning av verksamheten

Utöver att upprätthålla veteranernas minne har gillet åtagit sig att samla in, dokumentera och sprida information om de judiska krigsveteranerna, såväl till kommande generationer som till forskare. Man har särskilt velat förmedla kunskap om veteranernas och hemmafrontens verksamhet till eleverna vid judiska skolan i Helsingfors och till andra judiska ungdomar.

Gillet har sammanställt en matrikel över Finlands judiska krigsveteraner, av vilken framgår vilka som deltog i krigen, deras militära grader, tjänstgöringstid, stridsplatser, utmärkelser, eventuella krigsskador eller stupade samt känd gravplats. Man har strävat efter att få med soldaternas arméfoton samt relevant bildmaterial från krigstiden. Med har också tagits de finländska judar som i Machal-frivilligstyrkorna deltog i Israels självständighetskrig 1948.

Under de senaste åren har gillet utvidgat sin verksamhet genom att samla in och dokumentera kulturell kunskap även mer allmänt om Finlands judars traditioner och seder. Detta sker genom att intervjua judar i Finland i olika åldrar och med olika bakgrund.

Nutid — gillet som en aktiv aktör i församlingen

Traditionsgillet har för närvarande omkring 80 medlemmar. Dess aktiva verksamhet har lockat deltagare bland annat till föredrags- och filmvisningar under klubbkvällarna samt till den traditionella shabbatmiddagen på våren, till vilken man som huvudtalare vanligen har inbjudit någon person med inflytande i det finländska samhället. I klubbkvällarna deltar omkring 50 personer, i shabbatmiddagen ibland till och med hundra.

I samarbete med församlingen representerar gillet Finlands judiska samfund vid minnesstunderna på de stupades minnesdag och på Finlands självständighetsdag på judiska begravningsplatsen i Helsingfors. På självständighetsdagen tänds en lykta på varje veterans grav för att lysa upp deras minne.

Framför minnesmärket på begravningsplatsen vilar 14 stupade hjältar, av vilka den sista gravsattes år 2023.

Denna sista begravning var den judiske soldaten Egon Moses Rosenthals hjältebegravning den 30 maj 2023 — 79 år efter att han den 26 juni 1944 försvann i fiendens artillerield på Karelska näset.

Gillet deltar årligen i högtidligheterna den 30 november, dagen då vinterkriget bröt ut, och den 13 mars.

Ett minne som bär

Finlands judars krigshistoria är exceptionell i hela det judiska Europa. Samtidigt som Europa genomlevde judeförföljelsernas mörkaste år tjänade Finlands judar som fullvärdiga medborgare i sitt eget lands armé. Traditionsgillet för detta minne vidare — både till ära för dem som inte återvände från fronten och för dem som återvände för att bygga upp sitt fosterland och den ännu levande judiska gemenskapen i Finland.