Hazamirkören

Historiska rötter

Judiska Sångföreningen rf – Juutalainen Laulukuoro ry grundades 1917, året för Finlands självständighet, av fyra församlingsmedlemmar med intresse för judisk musik: Samuel Rubinstein, Hillel Schwarzmann, Simon Parmet och Isaac Skurnik. Kören leddes av den kända kompositören och arrangören Simon Parmet (1897–1969) — bland hans mest kända verk hör filmmusiken till Pikku Pietarin piha (1961). Vid grundandet bestod kören av 60 aktiva sångare.

Kören uppträdde ursprungligen på jiddisch. Vissa melodier framfördes även på svenska — till exempel Suomis sång (Suomen laulu). Hebreiska användes främst i religiösa melodier; till dessa hörde exempelvis Ki malachav, som framfördes av manskören på begravningsplatsen. I och med Israels självständighet 1948 kom även nya hebreiska melodier in i repertoaren.

Utveckling genom årtiondena

Ledarnas kedja

Andra världskriget avbröt körens verksamhet, men efter kriget återhämtade sig kören och fortsatte sin verksamhet. Under sin historia har kören letts av Simon Parmet, Samuel Rubinstein, Isaac Skurnik, Isak Manuel — som även fungerade som körens vice ledare och ledare för manskören — Nathan Rubinstein, Harald Andersen, Leo Skurnik, pianoläraren Eva Jacob från 1985 och från 2012 musikmagister Mirka Metsäranta.

År 1967 började Leo Skurnik, son till grundarmedlemmen Isaac Skurnik, leda kören. Kören ombildades då till en ungdomskör och fick det nya namnet Hazamir — hebreiska för näktergal.

Internationella framträdanden

Under årtiondenas lopp har kören uppträtt både i hemlandet och utomlands. Dåvarande Judiska Sångföreningen gästade Tallinn redan 1930 och gjorde en turné i Skandinavien 1947. En turné i USA genomfördes 1980. Kören har också flera gånger deltagit i körfestivalen Zimriyah som ordnas i Israel — första gången 1961 och därefter 1970, 1973, 1977 och 1992. Senare har Hazamir uppträtt på utställningen om minoritetsreligioner i Paris 1994, på festivalen för judisk musik och kultur i Köpenhamn 1996 samt i synagogan i Tallinn 2009. I juni 2025 gjorde kören en konsertresa till Vilnius.

Inspelningar

Hazamirs första EP-skiva utkom 1969. På skivans ena sida fanns Balalaikka, som länge låg etta på radions lista, och på den andra sidan Luotan auringon nousuun. År 1983 gjorde kören en ny inspelning i London, Folk Songs in Yiddish — ursprungligen som C-kassett, av vilken det senare gjordes en CD-skiva.

Framträdanden i hemlandet

I hemlandet har bland Hazamirs betydande framträdanden funnits självständighetsdagens minnesstund i Helsingfors synagoga 1944, där man hedrade minnet av stupade judiska soldater. Som hedersgäst vid tillställningen var president C. G. E. Mannerheim — en gest som erkände de i Finland tjänstgörande judiska soldaternas uppoffring samtidigt som Europa upplevde judeförföljelsernas mörkaste år. Körens 30-årsjubileumskonsert hölls vid Sibelius-Akademin 1947.

Kören har deltagit i otaliga musikfestivaler från 1980-talet till 2000-talet. Den har uppträtt i MTV3:s riksomfattande sändning 1997 och firade sin 90-årsdag med en konsert i Helsingfors 2007. År 2008 uppträdde Hazamir vid konserterna för Israels 60-årsjubileum av självständigheten i Esbo och Helsingfors och 2009 vid en tillställning för judiska krigsveteraner i Helsingfors.

År 2010 inleddes gemensamma framträdanden med klezmerensemblen Freilach mit Kneidlach, och körens 100-årsjubileumskonsert hölls på Alexandersteatern i Helsingfors 2017.

Nutid

Hazamirkören övar och uppträder regelbundet i Helsingfors judiska församling. Kören består i dag av omkring 30 sångare, av vilka en del började redan på 1960-talet. Hazamir är en genuint flergenerationell kör: bland sångarna finns familjer där sångtraditionen har överförts från generation till generation — bland annat familjerna Manuel–Hammermann, Altschuler och Geronik.

Repertoaren omfattar vid sidan av jiddischspråkiga folksånger även hebreisk-, finsk- och svenskspråkiga kompositioner samt israelisk musik. Särskilt viktiga är de arrangemang som gjorts uttryckligen för Hazamir och som bär sitt eget helsingforsiska judiska arv. Arrangemangen gjordes huvudsakligen av Simon Parmet och Samuel Rubinstein utifrån traditionella melodier som ryska judiska soldater hade fört med sig. Till de mest kända hör Der Rebe hot geheissen, Der Alef Beis och Fun Spanien.

Jiddisch lever ännu i Hazamirs melodier

När Judiska Sångföreningen grundades 1917 var jiddisch vardagsspråk för Helsingfors judar. Hundra år senare har språket nästan försvunnit ur det talade bruket — men det lever ännu i Hazamirs melodier. Kören är samtidigt församlingens röst och minne: en bro från grundarnas generation, som byggde upp det finskjudiska kulturlivet i det självständiga landet, till de sångare som i dag bär den vidare.